Agak mengejutkan, ternyata saya bisa sampai di Tikhedunga tengah hari. Banyak penginapan sekaligus restoran di desa ini. Karena saya masih kenyang, saya memutuskan untuk melanjutkan perjalanan. Di sinilah kejadian tak terduga terjadi. Sebuah pesta pernikahan digelar di desa ini. Para tamu duduk di sekitar jalur trekking. Beberapa orang memainkan musik dan beberapa yang lain menari mengikuti alunan musik. Saya bertanya pada tamu apakah saya bisa lewat di sana dan mereka mempersilakan saya lewat. Sesampainya di depan para pemusik, trekking pole saya diambil oleh penari dan saya dipaksa untuk menari! Saya sudah melambaikan tangan tanda tak setuju namun mereka tetap membujuk saya. 'Ini kalau saya nggak menari, makin runyam nanti. Yaudah lah, ikutan nari. Biar cepet beres dan kelar,' batin saya. Akhirnya, saya menari sebisanya dengan membawa backpack. Untung dulu sempat les nari pas SD, nggak nyambung tapi ya sudah lah. 

Saya mampir untuk makan siang di restauran seorang Magar yang baik hati dan berperangai menyenangkan berkat saran Mas Mansoor. Saya memesan sepiring nasi goreng dan mengobrol asyik dengannya. Saat beliau tahu bahwa teman saya seorang Magar, dia terlihat begitu kaget sekaligus excited. Kami ngobrol ngalor-ngidul dari satu topik ke topik lain. Sempat beliau kepingin memperlihatkan kebunnya jika saya memiliki waktu. hahaha. Sayang sekali saya harus melanjutkan perjalanan karena sore itu mendung (bahkan sempat gerimis). Saya harus segera menyusul Mas Mansoor dan guide-nya (Pak Narayan) di hotel karena sudah berjanji untuk bertemu di sana. 

Setelah 'Insiden' Menari

When you travel solo, sometimes your pic looks like this

... and sometimes look like this

Bapak Pemilik Annapurna New Guest House

Perjalanan dari restoran menuju Ulleri ini adalah perjalanan yang paling kejam. Tangga tiada habis-habisnya. Saya ngos-ngosan, terpaksa beristirahat tiap berhasil menaiki beberapa anak tangga. Rasa-rasanya waktu istirahat saya jauh lebih lama dibandingkan trekking itu sendiri. Akhirnya, saya bisa mencapai teahouse setelah mengerahkan seluruh tenaga! Makan siang yang baru saja saya santap pun terasa sudah ludes, lapar lagi. Mas Mansoor menyambut saya sambil tertawa-tawa. Saya mencibirnya karena jelas-jelas teahouse ini bukan berada di Ulleri. Teahouse ini terletak di ujung Ulleri yang mana sudah masuk desa lain. 

Perjalanan ditutup dengan makan dal bat, mandi air hangat, dan takjub dengan bunga tanaman hias cemara. 

Pagi disambut dengan pemandangan pucuk Machapucare (Fishtail Mountain) dari teahouse. Jelas dan cantik betul! Saya membayangkan, apakah esok ketika mendaki ke puncak Poon, langit akan cerah juga? Pagi itu saya sarapan Roti Chapati yang dipesan malam sebelumnya. Saya sengaja berangkat duluan karena pada akhirnya, toh, saya akan menjadi yang paling akhir sampai di tujuan. Pendakian hari kedua adalah yang paling mudah dan paling singkat. Hanya perlu waktu kurang lebih 4 jam (5 jam untuk saya) untuk mencapai Gorephani. Perjalanan ini didominasi oleh hutan yang landai. Bila musim hujan, siap-siap harus berhadapan dengan tanah yang becek dan lintah. Untungnya, saya tak menemui lintah satu pun. Mungkin karena waktu itu masih awal masa peralihan menuju moonson. Rimbunnya pohon di hutan membuat perjalanan menjadi semakin menyenanagkan karena udara terasa sejuk dan panasnya matahari tak terasa begitu menyengat. Oh ya, jika kalian ingin ke Poon Hill, waktu yang paling bagus untuk trekking adalah pada bulan Maret - Mei. Pada bulan ini, langit akan cenderung cerah, udara nyaman dan pas untuk trekking, dan Bunga Rhododendron di sepanjang jalur akan mekar.

Ujung Machapucare (Fishtail Mountain)

Hutan

Meowdel

Jalur Trekking yang Longsor

Anjing (setia dan suka ngikutin trekker untuk dapat makanan)

Sesampainya di Sunny Hotel, Gorephani, saya langsung memesan makan siang: Dal Bat lagi. Di sini, hal-hal tak terduga nan ajaib terjadi. Mas Mansoor, yang bisa berbahasa Urdu, ngobrol banyak dengan pemilik hotel. Mereka mengobrol panjang kali lebar yang tentu saja saya tak paham apa yang mereka bicarakan. Tapi, satu hal yang saya sadari: pemilik hotel ini adalah one of the most kindest person I've ever met! Sedikit banyak, saya mendengarkan cerita beliau dan merasa takjub (mungkin saya perlu menulis tentangnya dan hotelnya di post terpisah lain waktu). 

Entah bagaimana ceritanya, seperti kecipratan rejeki Mas Mansoor (yang mana ternyata beliau ini adalah travel contect creator sekaligus YouTuber), saya pun diajak untuk ikut tour oleh pemilik hotel ini bersama dengan Mas Mansoor dan Pak Narayan. Pak Dam akan mengantarkan Mas Mansoor untuk mengambil video footage di beberapa tempat. Sebetulnya, pada tahap ini saya merasa tak enak karena seakan-akan saya mendapatkan keuntungan dari Mas Mansoor (pertama: karena seakan-akan saya mendapatkan guide gratisan - Pak Narayan; dan kedua: karena saya seperti mendapatkan keuntungan hanya karena saya bersama Mas Mansoor). Namun, di tengah perjalanan, saya mendengar dia berkata "If it's her destiny then it will always come to find her. Maybe we got this service because of her too, we never know. See? A stranger paid for his visa." Mendengar itu, saya jadi lega, terharu, dan  berusaha untuk tak berkecil hati. 

Naik pick up

Danau Suci

Jepretan oleh Mas Mansoor (Cr: Mansoor)

Temple

Hujan Es

Destinasi pertama yang kita kunjungi adalah sebuah danau suci yang digunakan untuk sembahyang. Katanya, jika pasangan ingin memiliki anak, mereka bisa datang untuk berdoa di kuil dekat danau ini. Setelah itu, kita menuju bukit untuk melihat Gorephani dari atas. Sayang sekali, hujan es turun ketika kami masih berasa di tengah perjalanan. Kami pun mengurungkan niat dan berputar haluan kembali ke mobil pick up. Setelahnya, kami mampir di rumah pasutri penduduk lokal dan dijamu dengan chai - teh dengan campuran susu kerbau. Saya tak tahu pasti siapakah beliau ini dan kenapa kami mampir. Mereka berbicara dengan bahasa lokal dan saya pun menyimak dengan seksama walaupun tak tahu artinya. Ya sudah lah, nanti aku nunggu video Mas Mansoor di YouTube saja yang sudah pasti ada transkripnya, batin saya. Di sinilah petualangan hari kedua berakhir. Tulisan ini singkat namun perjalanan bersama Pak Dam inilah yang paling berkesan di benak saya. Benar-benar di sini saya disadarkan bahwa mungkin keputusan saya ke sini saat itu sudah tepat. Jika saya kemari saat peak season, mungkin saja saya tak akan bertemu dengan Mas Mansoor dan Pak Narayan. Lebih mungkin lagi saya tak akan menginap di Sunny Hotel dan bercakap dengan keluarga pemilik hotel karena mereka pasti akan sibuk menjamu tamu. Semuanya terasa semakin ajaib sekarang! Benar-benar di luar dugaan! 

MashaaAllah. 

Trekking hari ketiga dimulai pada pagi buta sekitar pukul 03.30 waktu setempat. Udara dingin sekali. Kesalahan tak membawa head lamp terasa di sini. Jadi, saya harus menyalakan flash ponsel saya untuk menerangi jalan. Sungguh tidak nyaman karena harus memegang trekking pole juga. Kalau boleh dibilang, jalan dari Gorephani menuju Poon Hill juga cukup kejam. Hanya saja terbantu oleh dinginnya malam sehingga rasanya tak sekejam jika harus mendaki di siang hari. Perjalanan dari Gorephani menuju Poon Hill normalnya dapat ditempuh dalam waktu kurang lebih satu jam. Tentu saja saya memerlukan waktu lebih! Hahaha. 

Sesampainya di atas, hal yang kami khawatirkan benar-benar terjadi: expect the unexpected. Langit berawan. Barisan Pegunungan Himalaya tak nampak. Jika cerah, kita bisa melihat Puncak Annapurna, Machapucare, dan Dhaulagiri nampak. Kami mencoba untuk menunggu kurang lebih satu jam, namun tak ada harapan. Pada akhirnya, kami turun kembali ke hotel karena setelah ini kita harus meneruskan perjalanan menuju Ulleri dan harus tiba sebelum pukul 02.00 siang. Bus terakhir akan berangkat menuju pukul 02.00 siang sehingga tak ada opsi untuk ketinggalan bus. Oh ya, mulai hari ini, bus sudah mulai beroperasi.  

Sampai di Poon Hill

Two coffess for Pak Narayan and Mas Mansoor, one chocolate for me

Setelah sarapan, saya pun berpamitan kepada keluarga pemilik hotel dan melanjutkan perjalanan menuju Ulleri. Perjalanan kali ini seharusnya tak terlalu berat, namun target harus tiba di sana sebelum pukul dua siang membuatnya menjadi berat. Fun fact, tak ada masalah dengan kaki saya di hari pertema dan kedua. Tak ada rasa pegal atau nyeri, semuanya baik-baik saja. Namun, setelah turun dari Ulleri dan sampai di Pokhara, kaki saya hampir tak bisa berjalan 😂.

Rute perjalanan bus Ulleri - Pokhara cukup menantang. Jalanannya sempit sehingga jika ada kendaraan papasan, salah satunya harus mengalah. Saya sempat kegirangan dan berteriak memanggil Mas Mansoor saat bus yanag kami tumpangi menyeberangi sungai! (Ya! Tak salah baca: menyeberangi sungai - bukan menyeberangi jembatan) dengan harapan supaya dia mengambil footage ini. Sayang sekali saya tak sempat mengambil foto. Perjalanan ini mengingatkan saya pada foto-foto yang dikirimkan Viki beberapa tahun yang lalu. Bus yang melewati jalanan mendebarkan, jalan kaki melewati hutan-hutan, dan ancaman lintah di musim hujan. Rasanya, saya menjadi lebih bisa relate dengan cerita-cerita Viki setelah saya mengalaminya. 

Perjalanan ini penuh kejutan, sesuai judul: expect the unpexted. Banyak sekali kejadian tak terduga pada perjalanan ini: bus strike, kena scam, bertemu Mas Mansoor, Pak Narayan, dan Pak Dam beserta keluarga, mendadak harus berjoget, sinyal internet hilang, diajak tour oleh Pak Dam, terkena hujan es, bertamu ke rumah warga lokal, dan masih banyak hal lain. Kejadian yang mengenaskan, menyenangkan, mengejutkan, hingga kejadian yang membuat terharu biru pun ada. Seluruhnya berpadudan dan tentu suatu saat saya akan merindu. 

Walaupun mungkin tak bisa tersampaikan menyeluruh (karena yang nulis sudah kehabisan tenaga hahaha) namun perjalanan ini sungguh berkesan bagi saya. 'Berdua dengan diri sendiri', kebaikan orang-orang yang saya temui, serta semua hal yang terjadi selama trekking benar-benar membuat saya bertanya-tanya pada diri sendiri "Do I deserve all of their love and kindness? What kinda good things that I've ever done? Am I as nice as them? Do I always try to help others?" 

Biarlah pertanyaan itu tetap menjadi pertanyaan selamanya.