I have an acquaintance whom I met in Iloilo approximately 5 years ago. Let’s just call her with Jez. We both were undergraduate students when we first met. I studied Public Health and she studied Psychology. I didn’t remember exactly how we met but all I remember was that we, plus Ryan, had quite a fun attending an event and tried to escape a certain session from that event. We walked to the nearest Jollibee and had a great time enjoying our meals!

Nothing much I know about her cause we only spent a very short time together but one moment I remember vividly is when we had to fill a survey for that event. Just like most others, I filled that survey half-heartedly (I do it as formality). But she, on another hand, tried to be ‘honest’ and ‘take it serious’. She noted the absence of the event on the feedback form and included it as a suggestion for future improvement. What a rare attitude I’ve seen so far, I thought. 

We don’t talk much cause we are not 'that close'. Plus, I have an issue with communicating to people in text. I mean, I highly prefer having conversation with people face to face. Having a chat or a call is just not ‘my thing’. Somehow, we are mutual in social media so sometimes I could get a glimpse of her life-update. After graduated from bachelor degree, she continued her study with Erasmus scholarship and successfully finished it like two years ago.

She once disappeared from my timeline after her master graduation. If I’m not mistaken, she lost from the radar like a year and then she came back to the timeline with ‘her solo travel in South East Asia’. To be honest, I’m so happy to see her comeback. She carried her own luggage, move from one city to another city (also countries), got her job done while traveling, yet she was still able to have fun. 

Time pass by and I have not been in social media that much. My last observation, she had fun hiking and doing outdoor activity. Seems like it’s her new hobby since all I knew she was kinda ‘city’ explorer-girl. And guess what? I’ve just got good news few days ago! She is currently a PhD candidate! She got a full scholarship to continue her doctoral in Europe and Australia. She is just an acquaintance (I couldn’t say she is 'a friend' btw — cause we only met once) but I am really genuinely both happy and proud. That happiness is still overflowing even now, which is why I decided to write this blog post. I want to preserve this joyful moment.

Old photo of us (from left: Jez, me, Ryan).

***

I am currently writing this post in a café. While driving here, I am reminded of a friend whom I ever worked with few years ago. She teaches in one of Indonesia’s top university — he successfully completed her master and doctoral degree few years ago. When I knew about that news, I was overflowed by joy. I was super happy and excited for her accomplishment. I even made a story-post and a blogpost dedicated to her. You all should know that I still save her screenshotted-photo of her defending her doctoral thesis (sidang promosi doktor). I am so happy and proud.

Anyway, I have a weird habit: I love doing monologue while driving (with motorbike ofc) alone. While driving here, I did a monologue about my thought of Jez and that one friend who already completed her doctoral degree. I said something like this:

"... I am so glad to see someone who knows what they want and is truly passionate about it. ... I am more than just a proud and happy friend. To all my friends out there — and I'm saying this as if you’re standing right in front of me — if you have a dream you want to achieve, please tell me. I want to be the first one there to cheer you on when you finally make it happen."

So, guys, let me the person who’s gonna cheer you up at the front line and clap for your ‘mission-completed’.

With love, 

A fellow who is still seeking her 'Gubug Penceng' 

Note: 

I really wanna hear other success stories from you guys (especially women). I really wanna hear the other version! (your hijrah story, your ‘being mother’ story, etc) Wish me luck on my own journey to find what I’m looking for!

Perjalanan solo ke Nepal ini lahir dari dua kata: promo dan penat. Dapat promo tiket pesawat maskapai full service ditambah dengan hidup rasanya sudah terlalu sesak dan penat. Setelah kupikir-pikir, nggak ada salahnya untuk memberi ruang jeda untuk kontemplasi dan 'kembali ke alam'. Setelah melalui keraguan dan dengan berbagai pertimbangan, akhirnya aku memutuskan untuk memilih trekking sebagai aktivitas utama 'ambil jeda' kali ini. Solo. Sendirian. Walaupun di awal sempat goyah dan ragu dengan ide 'solo', pada akhirnya keputusanku bulat: aku pengen pergi sendirian, sesuai plan awal. Solo travel, solo trekking, apalah itu sebutannya, terserah. Tanpa guide. Tanpa porter. 

Trekking ke Nepal tanpa guide dan porter terdengar terlewat nekat sampai aku mikir, “Ini aku beneran mau nanjak ke kaki gunung Himalaya modal nekat?” Dengan kondisi fisik yang jauh dari kata ideal dan pengalaman trekking yang bisa dihitung pakai satu jari, aku sadar: kalau mau nekat, setidaknya nekat yang terencana. Karena aku penginnya trekking tanpa bantuan guide maupun porter, jadi aku berusaha mempersiapkan diri dengan baik. Aku mencoba riset dari berbagai sumber: website/blog, youtube, reels (instagram), DM strangers yang sudah pernah melakukan trekking ke Nepal, hingga bergabung ke grup trekking Nepal di Facebook. Bahkan nih, ya, aku sampai rela membuat akun TikTok untuk mendapatkan informasi lebih dari VTok, sodara-sodara sebangsa dan setanah air! (Bayangkan betapa beratnya aku harus mematahkan prinsipku untuk tak akan membuat akun TikTok? 😭)

Setiap pulang kerja, aku menyempatkan waktu untuk riset 'apa saja yang harus disiapkan'. Dibandingkan dengan ‘ntar kalau sendirian gimana, ya?’, aku jauh lebih menghawatirkan kondisi fisik dan persiapan mental. Jujur saja, kondisiku saat itu: jarang hampir tidak pernah olahraga, belum pernah mendaki gunung di Indonesia, dan sama sekali belum pernah trekking jarak jauh. Pengalaman trekking yang kupunya cuma satu: trekking di Taman Hutan Raya Bandung hehehehe 😁. Tetep PD gitu mau trekking di Nepal? Ya PD aja lah. Kalau urusan PD dan nekat buat urusan travelling, aku juaranya! #KibasRambut 😤😆😇.

Annapurna Range dilihat dari Sarangkot

Riset memang menghabiskan waktu, terlebih lagi kalau kita sama sekali nggak ada pengetahuan dan benar-benar harus mencari tau dari nol – benar-benar mengulik from the scratch. I know the hustle and how frustrating it is apalagi kalau ndak ada teman atau kenalan yang bisa membantu. So, here I wrapped few things to note sebelum merencanakan trekking ke Nepal. 

Catatan: Tulisan ini merupakan catatan jujur: tentang apa saja yang perlu dipikirkan, disiapkan, dan (kadang) diterima dengan pasrah sebelum memutuskan trekking ke Nepal. Semoga bermanfaat, ya!

Urusan Trekking 

Ada banyak sekali jalur trekking yang tersebar di seluruh Nepal. Aku pribadi memilih Pokhara sebagai kota titik keberangkatan karena beberapa alasan: 1) banyak jalur trekking terkenal; 2) akses mudah karena touristy; 3) ada teman di sana jadi sekalian mau mampir buat ketemu hehehe. Pokhara merupakan kota 'terbesar' kedua di Nepal setelah Kathmandu. Kota ini adalah gerbang menuju jalur trekking terkenal seperti ke Annapurna Base Camp (ABC), Himal Mardi, juga Australian Base Camp. Untuk urusan tujuan dan rute trekking, aku pribadi memilih Poon Hill dan rutenya kusesuaikan dengan waktu yang aku punya sekaligus kondisi fisik. Yang agak bikin sedih dan miris, ujung-ujungnya aku harus merubah rute trekking karena ada kejadian yang tidak diinginkan (re: bus strike yang bisa dibaca di postingan sebelumnya).

Apa alasanku memilih Poon Hill? Ada beberapa alasan: 1) Poon Hill memiliki ketinggian 3.210 mdpl and considered sebagai salah satu jalur trekking yang ramah semua usia – termasuk anak-anak dan lansia (hehehe maklum, aku menyamakan diriku dengan lansia karena aku tak ada riwayat pernah naik gunung dan rajin olahraga); 2) jalur ini cukup turisti sehingga tak perlu khawatir dan merasa takut ‘sendirian’; 3) ada beberapa rute yang bisa dipilih dan disesuaikan dengan hari (bahkan jika kamu hanya punya waktu dua hari, bisa loh! Limited-day friendly pokoknya). 

Nah, teman-teman bebas menentukan mau ke mana. Yang penting jangan memaksakan diri dan sesuaikan dengan kondisi kalian masing-masing. 

• Pelajari dan urus dokumen yang dibutuhkan

Sama seperti di Indonesia, kita juga memerlukan beberapa dokumen trekking. Dokumen yang diperlukan biasanya berbeda antara yang satu dengan yang lain. Misalnya, untuk ke ABC kita hanya perlu permit dari Annapurna Conservation Area Project (ACAP) sedangkan untuk ke Manaslu Circuit memerlukan tiga permit: Manaslu Restricted Area Permit (MRAP), Manaslu Conservation Area Project (MCAP) Permit, and Annapurna Conservation Area Project (ACAP) permit.

Untuk ke Poon Hill, dokumen yang diperlukan adalah: Annapurna Conservation Area Project (ACAP) Permit. Itu saja? Iya! Itu saja! Jadi, Poon Hill ini masuk dalam kawasan konservasi Annapurna yang dilindungi. Uang yang kita bayarkan ini akan digunakan untuk membiayai konservasi area ini. Oh, ya... kalau kalian mendapatkan info bahwa kalian harus apply Trekkers' Information Management System (TIMS), coba konfirmasi kembali. Aku sudah riset dan ternyata TIMS itu unofficial dan tidak pernah ada pernyataan resmi tentang hal tersebut. Pengalaman saya, saya hanya membaca ACAP Permit dan oke-oke saja. Pun, tak ada yang menanyakan TIMS tersebut.   

Bagaimana cara mendapatkannya? Kalian bisa mengurusnya secara offline maupun online. Untuk pengurusan ACAP secara offline dapat dilakukan di kantor National Trust for Nature Conservation (NTNC) yang ada di Kathmandu maupun Pokhara – jangan lupa bawa pas foto. Karena tak punya banyak waktu di Kathmandu dan Pokhara, aku memilih opsi daring (online) dan apply sendiri melalui website. Jujur awalnya ragu karena ada yang bilang kalau izin ini hanya bisa didapatkan melalui agen di sana. Aku tetep 'trabas' aja karena ada juga yang mencoba apply mandiri dan berhasil. Walaupun rasanya deg-degan dan was-was juga karena cukup banyak yang memberikan testimoni prosesnya nyangkut (saldo sudah terpotong tapi dokumen permit tidak dikirimkan). Alhamdulillah, waktu itu prosesnya sangat mulus! 

Jika ACAP Permit sudah di tangan, simpanlah baik-baik dan jangan sampai hilang. Kalau kamu apply daring, jangan lupa print dulu dari Indonesia. Biasanya akan ada pengecekan di beberapa titik. Oh, ya… jangan lupa bawa foto kopi paspor, ya. Jaga-jaga kalau perlu diperlihatkan. Gausah bawa banyak, nanti mubazir. Aku dulu bawa 5 lembar karena katanya apa-apa perlu FC paspor, salah satunya buat beli SIM card. Eh pas aku beli SIM Card, gaperlu, tuh 😔. Katanya merela cukup foto paspor aja 😎.

Contoh ACAP (sumber)

Adanya guide dan porter tentu akan sangat mempermudah perjalanan. Dengan adanya mereka kita tak perlu takut tersasar, punya teman ngobrol, bisa mendapatkan informasi dan insight lebih, juga tak akan terlalu capek membawa barang-barang (ngomong-ngomong, orang-orang Sherpa Nepal sangat terkenal dengan kemampuannya membawa beban berat di medan yang sulit, loh!).  Jika dirasa kalian tidak PD solo-trekking dan kebetulan tidak ada teman plus tak mau repot mengurus semuanya sendirian (transportasi, makan, penginapan, perizinan, dll), aku menyarankan buat pakai guide. Kalau kalian pengin beban di pundak lebih ringan, bisa pakai porter. Oh ya, porter kadang akan jalan duluan atau jalan belakangan, ya.

Dulu, ada regulasi yang menyatakan bahwa guide itu mandatory kalau kita mau trekking ke ABC (termasuk ke Poon Hill). Kabar baiknya (?) semenjak tahun 2025, peraturan yang mulai diberlakukan tanggal 1 April 2023 tersebut dicabut dan guide tidak lagi bersifat wajib. Jika budget kalian terbatas atau mungkin mau lebih leluasa, mungkin kalian bisa memilih opsi solo tanpa guide dan porter. Jangan lupa cek peraturan terkini, ya. Beberapa jalur tertentu masih mewajibkan guide demi keselamatan, misalnya Manaslu Circuit Trek dan Upper Mustang Trek. 

Riset dan pastikan keadaan cuaca di Nepal melalui internet sebelum memesan tiket pesawat. Jangan seperti aku – si paling nekat dan tanpa pikir panjang ini – langsung tancap gas beli tiket karena kepincut promo. Akibatnya, aku harus pasrah pada Tuhan dan alam dan berakhir trekking di musim penghujan. Hasilnya? Mostly selama  trekking view gunungnya tertutup awan 😭. Mau bagaimana lagi? Biaya reschedule hampir sama dengan harga tiket. Jadi, ya sudahlah. 

Periode terbaik untuk trekking yakni bulan September-November dan Februari-April / Maret-Mei. Pada bulan-bulan ini biasanya langit cenderung lebih cerah dan jarang turun hujan, sehingga kesempatan untuk melihat pemandangan gunung bisa kalian dapatkan secara maksimal. Sayangnya, pada periode ini pula jalur trekking akan lebih padat dibanding periode lainnya sehingga dapat berakibat pada banyaknya penginapan yang penuh (packed). Oleh karenanya pergi trekking sendirian tanpa guide kadang bisa jadi tricky karena kita tidak bisa reservasi penginapan melalui online travel agent (OTA) semacam traveloka (Oh ya, btw… kita tidak perlu membawa tenda karena nanti kita akan tidur di semacam tea house/guest house yang tersedia di sepanjang jalur trek). Jika kalian mau pergi ke Poon Hill, aku sangat menyarankan untuk pergi pada bulan pertengahan Maret - akhir April. Pada periode ini kalian bisa melihat Bunga Rhododendron bermekaran di sepanjang trek. Katanya cantik banget!

Kalian, tentu, bisa membawa peralatan trekking dari Indonesia. Hanya saja hal ini bisa jadi merepotkan dan terkesan ‘ribet’ bagi beberapa orang (termasuk aku si paling malas ribet ini). Belum lagi kalau pesawat yang kita gunakan semacam Batik yang tak mendapatkan jatah bagasi. Malas banget ga si kalau harus beli bagasi? Eits…. Tenang, sodara-sodara! Di Nepal, kalian bisa menemukan alat-alat trekking dengan mudah, baik di Kathmandu (yang terkenal ada di darah Thamel) maupun di Pokhara – walaupun jujur saja barang-barangnya biasanya KW. Tapi usah risau! Saya sudah riset (membaca dan menonton video) mengenai kualitas barang-barang KW tersebut dan so far testimoninya sangat bagus! Lebih dari cukup!

Opsi yang tersedia pun beragam. Kita bisa memilih untuk membeli baru, membeli secondhand, maupun rental. Saya pribadi lebih suka rental karena saya tak mau repot membawanya kembali ke Indonesia. Plus, saya lebih suka rental di Pokhara dibandingkan Kathmandu karena saya tak perlu menggotong peralatan-peralatan tersebut dari Kathmandu menuju Pokhara pulang-pergi. Pengalaman saya pribadi, saya sempat rental sarung tangan dan trekking pole (waktu itu saya lupa tidak sewa headlamp dan berimbas harus menggunakan flash ponsel untuk melihat jalur trek pada pagi buta – sangat merepotkan). 

Peta merupakan alat navigasi yang akan sangat membantu dalam petualangan trekking. Terlebih lagi jika kamu baru pertama kali ke sana tanpa guide. Sebetulnya, sinyal di sepanjang jalur trek menuju Poon Hill cukup oke, loh. Kita bisa mengakses internet dari titik awal keberangkatan hingga Poon Hill. Tapi, aku tetap merekomendasikan kalian untuk mengunduh aplikasi offline map. Aku punya pengalaman yang cukup mendebarkan waktu trekking tahun lalu: sinyal internet aku hilang di sepanjang jalur Ulleri – Gorephani. Implikasinya adalah aku nggak bisa mengakses Google Maps dengan akurat. Sendirian, tanpa teman, tanpa guide. Apa nggak deg-degan, tuh? 

Untungnya sebelum sinyal 100% hilang, aku menyempatkan waktu untuk berhenti dan mengunduh aplikasi offline map. Alhamdulillah… hidupku selamat ☝😭 Sebetulnya, tanpa map pun besar kemungkinan kita tidak akan tersesat karena papan penandanya cukup jelas di setiap cabang. Hanya saja, aku butuh validasi dan perlu assurance lebih. Aku perlu yakin dan memastikan tidak salah rute karena konsekuensinya akan panjang. Hahaha sepertinya semenjak pulang dari Singapura, aku jadi lebih rewel masalah signage soalnya di Singapura berasa dimanja banget! Belum juga ada 1 km sudah ada signage lain. Love you, Singapore! Oke, kembali ke topik utama. Aku pribadi pakai aplikasi maps.me dan menurutku sangat akurat. Bisa diunduh di Playstore, ya.

Tampilan MAPS.ME

Urusan Fisik 

Untuk urusan obat dan printilan, aku tidak membawa banyak barang. Isinya cukup basic: Tolak Angin, minyak kayu putih, obat maag, balsem, hansaplas, dan asam mefenamat. Oh, ya, saya juga bawa hand, foot, dan body warmer. Aku tidak sempat membeli obat AMS sebelum berangkat, jadi akhirnya membeli obat acute mountain sickness (AMS) sekaligus paracetamol di apotek setempat. So far, alhamdulillah, obat-obatan tersebut nggak kepakai kecuali Tolak Angin.

Apakah perlu bawa tablet water purification? Boleh… silakan. Aku pribadi tidak menggunakannya karena setiap kali kehabisan air, aku memilih membeli air mineral di warung atau penginapan. Memang tidak terlalu eco-friendly, sih, tapi karena aku sendirian, aku gamau ambil risiko lebih. Nggak bisa bayangin kalau sakit perut terus harus tetap jalan. So, buy the mineral water is the safest option for me that time.

Obat-obatan yang dibeli di Nepal

Cinammon Tolak Angin girl

• Bawalah uang cash yang cukup

Pastikan membawa uang cash yang cukup. Seperti yang pernah aku ceritakan di tulisan sebelumnya, punya pengalaman pahit gara-gara urusan uang itu rasanya nggak enak banget. Karena itu, saranku tetap siapkan uang cash dalam mata uang asing secukupnya. Tidak perlu berlebihan, yang penting cukup untuk membayar Visa on Arrival (VoA). Jaga-jaga jika kasusnya seperti aku: tidak bisa melakukan tarik tunai. Setidaknya, dengan membawa cash, kamu bisa melewati proses imigrasi terlebih dahulu tanpa drama.  

• Riset dan rencanakan transportasi

Ada dua macam transportasi yang aku gunakan salam di Nepal: transportasi antar kota dan dalam kota. Aku pribadi menggunakan Tourist Bus untuk perjalanan Kathmandu – Pokhara (PP) yang bisa dipesan melalui aplikasi Klook. Jika kalian ingin sampai lebih cepat, kalian bisa menggunakan pesawat dan membelinya di OTA. Untuk transportasi dalam kota, aku memilih menggunakan transportasi online Pathao: mudah dan praktis! Oh, ya, menurutku rasa harganya cukup terjangkau, kok. Minusnya: bayarnya hanya bisa pakai cash. Jadi sedia aku sebelum hujan cash hukumnya wajib. Fardhu ain!

• SIM card 

Sebetulnya ada banyak opsi untuk tetap bisa terkoneksi dengan internet: roaming, menggunakan modem portable (e.g. Java Mifi), e-SIM, atau membeli SIM card lokal. Aku memilih opsi terakhir karena menurutku harganya cukup terjangkau dan aku perlu nomor lokalnya untuk registrasi Pathao (semacam Grab di Nepal). Jika kalian ingin melakukan trekking ke Poon Hill, aku menyarankan kalian untuk memilih provider dari NTC. Di Nepal, provider yang paling terkenal adalah NTC dan NCel. Aku beli yang NCel dan yak… ndak ada sinyal di sepanjang Ulleri – Godhepani 😣. Oh, ya, seseorang yang aku temui di perjalanan pakai NTC dan sinyal dia lancar jaya tanpa masalah. 

• Tiket pulang dan bukti pemesanan hotel 

Pastikan donwload dan menyimpan tiket pulang dan bukti pemesanan hotel dengan rapi di ponsel. Pengalamanku, petugas imigrasi di Nepal sama sekali tidak menanyakan hal ini. Justru petugas di lost and found yang menanyakan hal tersebut. Agak aneh sih, tapi waktu itu memang aku sempat tertahan lama di imigrasi (drama tidak memiliki cash) jadi koperku masuk ke lost and found –karena puannya tak kunjung datang menjemput hahaha. Untungnya aku sudah mengunduhnya –saat itu aku belum punya akses internet. Waktu aku masih berusaha mencari file-nya, petugasnya tanya “Do you have a friend here?” dan waktu kujawab ‘iya’, beliau langsung mempersilakanku pergi tanpa harus menunjukkan dokumen tersebut. LOL. Tapi, tetap jaga-jaga, ya! Kadang petugas bandara di Indonesia juga akan menanyakan hal yang sama.  

Pemilik blog ini dulunya suka sesorah bahwa besar kemungkinan ia tak akan lagi ke Singapura. Ya karena apa? Di Singapura, kan, adanya itu-itu saja. Kota penuh dengan beton. Sekali saja ke sana sudah cukup, pikirnya kala itu. Nyatanya? Penulis sudah ke sana lebih dari tiga kali. Selalunya hanya kunjungan singkat karena memang biaya penginapan di sana cukup mencekik untuk kantong penulis. Alasan di balik kunjungan-kunjungan tersebut pun sebetulnya tak cukup jelas, kecuali kunjungan pertamanya di tahun 2019. Memang sepertinya Singapura ini memiliki sebuah mantra sihir yang tersembunyi. Pemilik blog ini pun jadi korban, ia terpikat. Sungguh aneh dan tak habis pikir. Kena pelet dia. Rupa-rupanya. 

Sebuah 'insiden' kecil terjadi pada tahun 2024 tepatnya di bulan Juli. Saat sedang asik berselancar di internet, penulis melihat promo Batik Air dengan rute Jakarta - Singapura yang dibanderol seharga IDR 417.600,00. Kapan lagi ke Singapura dapat harga murah dan bapat bagasi 20 kg? pikirnya. Mohon maklum, selama ini dia hanya mampu membeli tiket low-cost carrier macam AirAsia atau Jetstar. Lekas-lekas ia melihat kalendar tahun 2025 dan mencoba menelisik tanggal merah. Hyaak! Late of May it is! Penulis, antara setengah sadar atau tidak sadar, memencet tombol 'pesan'. Tak hanya sampai situ, penulis pun sepertinya tak sadar ketika melakukan pembayaran hingga transaksi berhasil. Kesimpulannya? Ia terlena oleh rayuan gombal promo tiket pesawat. Jadwal keberangkatannya masih tahun depan namun penulis sama sekali tak peduli dengan yang lain. Ia sama sekali tak berpikir nanti di sana mau ngapain aja, mau tinggal dimana, nanti pas mendekati hari-H apakah punya cukup uang, termasuk mahalnya tiket pulang ke Indonesia. Prinsipnya satu: Serahkan pada Tuhan. 

Pada dini hari di tanggal 29 Mei 2025, penulis tiba di Negara Singa. Selama dua hari satu malam ke depan, kota sekaligus negara ini akan menjadi ruang eksplorasi 'hijau'-nya!. Tak ada to-do list yang spesifik, di kepalanya hanya ada dua hal yang benar-benar ingin ia lakukan: menyambangi taman-taman di sana dan menikmati secangkir kopi. 

Jewel di kala pagi

Vortex dan MRT yang berpapasan

Puas melamun di Jewel, penulis melanjutkan perjalannya menuju downtown dengan bus. Taking bus instead of MRT? Woooff! Feels so local! (kibas rambut). Baginya, naik MRT sebetulnya adalah pilihan yang paling aman dan nyaman karena kecil kemungkinan untuk tersesat. But here she went! Her hostel was much easier to reach by bus. So, she took the risk! 

Pemandangan dari bus: disambut oleh mobil terbakar

Selepas menitipkan koper dan tas di hostel, ia melangkah menuju taman terdekat, Fort Canning Park. Kota ini baru saja diguyur hujan deras, sekarang rintik gerimisnya masih tersisa. Ia menapaki tangga yang tak bisa dibilang sedikit jumlahnya. Rutuk pun tak bisa dihindari, 'Salah siapa ga pernah olahraga! Ngos-ngosan, kan?'  Demi foto ikonik Fort Canning Park, dia rela siksa raga hingga ke puntjak! (?). Di peta, taman ini tampak kecil, namun kenyataannya cukup luas. Ikon Fort Canning Park belum juga ia temukan, tetapi di tengah “perburuan” itu, langkahnya justru terhenti. Ia terpaku pada sebuah pohon tua yang kokoh dan indah. Terlihat begitu magis dengan tangga kayu yang berdiam tenang di bawahnya. Cabang-cabang dan daunnya seolah tersusun sempurna. She promised herself she would return someday — and she did. The very next day, she came back to the park and spent hours sitting on a bench beneath it.

Berbekal G-Maps dan papan petunjuk (signage), penulis akhirnya menemukan ikon yang dicari. Yaps! Memang agak sedikit tersembunyi, letaknya agak jauh di belakang. Yang agak sedikit mengejutkan, gerimis-gerimis begini pun antriannya banyak! Tak terlalu lama, ia pun segera angkat kaki. 

Pohon tua dilihat dari bawah anak tangga

Pohon tua dilihat dari atas

Papan petunjuk

Ikon Fort Canning Park

Pohon tua yang cantik (foto diambil keesokan harinya)

Tujuan selanjutnya adalah mencicipi kopi di Apartment Coffee. Ide ini ia dapatkan dari travel blogger favoritnya, Yuki Anggia,  yang sempat mampir duluan pada kunjungannya ke Singapura beberapa waktu silam. Menurut sumber dari internet, coffee shop ini menempati ranking 6 sebagai coffee shop terbaik di dunia — ranking 1 di Asia. Sebagai pecandu kopi yang sebetulnya tak tahu-menahu seluk beluk kopi pun tak mau ketinggalan! Mumpung lagi di Singapura, ga sih? 

Berbekal membaca riviu dari Google, ia sudah menyiapkan mental jika harus mengantree panjang. I think it's her luck! Tak perlu menunggu lama, ia langsung mendapatkan seat. Nama menu yang tertera di daftar menu sungguh... er.... tidak familiar bagi seseorang yang mengaku sebagai pecandu kopi itu. Hah, sudahlah. Apa kubilang? Sepertinya memang penulis ini pecandu kopi gadungan. Bukankah begitu kelihatannya? 

Akhirnya, dia memilih salah satu menu dan berpasrah serta berharap semoga ia menyukai seduhan kopi yang disajikan. Ia duduk di depan barista, mencoba mengamati tangannya yang lihai dan lincah menuangkan air panas ke dalam gelas melalui filter. Entahlah, ia tak begitu paham kenapa alat yang digunakan begitu banyak untuk menyajikan satu cangkir kopi saja. Juga, ia begitu takjub pada barista yang meminum setiap sisa kelebihan kopi yang akan disajikan. She wondered how many liter coffee does he take each day? Diam-diam dia senang melihat barista di depannya ini yang (sepertinya) sangat passionate saat membuat kopi. She adores people who are passionate about their job. Kopi selesai dibuat lalu disajikan. Inilah saatnya mencicipi kopi dari kafe yang katanya nomor satu di Asia itu! (Catatan: tak usah kalian tanya pendapatnya tentang rasa kopi itu. Aku yakin, dia sendiri berpikir apa yang bikin kopi itu terasa spesial)

Bagi teman-teman yang tak bisa atau biasa minum kopi, tak usah khawatir! Di sini juga menyediakan opsi minuman lain seperti cokelat. Oh ya, batasan untuk duduk ngopi cantik di sana maksimal dua jam. Fair enough. Ngomong-ngomong, disain interiornya sangat manis, hangat, dan minimalis. Cantik banget! Apakah penulis akan datang lagi? Well... let's see! I think she should try Blue Bottle for the next visit! Hopefully. 

Peralatan menyeduh kopi

Daftar menu

Proses pembuatan kopi

(bukan) Secangkir Ethiopia Chelbesa

Gazebo di Botanic Garden

Pemandangan dari gazebo

Berang-berang (otters)

Dedaunan yang lebat

Dedaunan hijau selepas terkena guyuran hujan

Tanaman air

Air terjun artifisial

Malam itu, penulis menyaksikan pertunjukan hingga dua ronde sekaligus. Mumpung datang sendirian, ia bebas pulang kapan saja. Menikmati lampu-lampu yang meliuk, menyala dan padam bergantian sesuai waktu yang telah ditentukan ternyata cukup mengasyikkan. Di kejauhan pikirannya melayang, muncul rasa penasaran: siapa orang yang memrogram cahaya-cahaya ini agar bergerak selaras dengan irama dan ketukan lagu? Apakah memang ada pekerjaan khusus untuk itu? Jika ada, apa nama posisinya? Sound and light engineer, mungkin? 

Singapore di malam hari

Di bawah Supertree Grove

Satu taman lagi yang sempat dikunjungi selama solo traveling di Singapura: Labrador Nature Reserve. Terima kasih kepada Kak Felicia, (ex) mahasiswa NUS, yang kerap mengunggah video reels perjalanannya menyusuri berbagai taman di Singapura. Taman ini mungkin tidak serapi dan setertata taman-taman yang lain but it has its own charm. Taman ini berada dekat dengan coastline sehingga kita bisa mampir ke pantainya! Taman di pantai! Uniknya, ada trail khusus yang biasa digunakan untuk olahraga lari atau jalan kaki. Trail ini memanjang hingga ke atas perairan laut dangkal, memanjang seperti trestel. Selain untuk berolahraga, beberapa warga lokal juga memanfaatkannya sebagai tempat memancing. 

Di sana ada beberapa playground sederhana. Ada jungkat-jungkit, ayunan, dan beberapa alat yang penulis tak tahu apa namanya. Usah khawatir jika lelah, tersedia bangku yang tersusun rapi di sepanjang pantai. Kita bisa duduk di sana sambil menikmati semilir angin dan pemandangan dermaga yang cukup sibuk. Oh ya, sekilas, kita bisa melihat Pulau Batam nun jauh di sana. Kemarilah di saat pagi hari supaya memiliki banyak waktu untuk eksplor setiap sudutnya. 

Benar adanya jika Singapura adalah surga bagi pejalan kaki. Jika kita berjalan kaki dari tepi pantai Labrador Park menuju ke arah timur, kita bisa menembus Vivo City. Dan jika kuat, bisa sekalian menyeberang ke Pulau Sentosa. Sayangnya, penulis sudah sedikit kelelahan dan harus segera kembali ke hostel untuk check out. Selain itu, ia perlu bersiap-siap untuk melanjutkan perjalanannya ke Johor Bahru untuk bersua kawan lama. 

Pemandangan dermaga

Papan petunjuk etika memancing

Trestel (?)

Pantai dan bangku

Pemandangan dari Taman Labrador

Trail ke arah timur

Pada akhirnya, Singapura bukan lagi sekadar kota beton yang dulu dengan mudah ia remehkan. Di sela taman-taman yang hijau, bangku-bangku yang mengundang untuk duduk lebih lama, dan secangkir kopi yang diseduh dengan penuh perhatian, penulis perlahan memahami mengapa ia terus kembali — meski berkali-kali bersumpah tak akan lagi. Mungkin bukan kotanya yang berubah, melainkan dirinya. Ada fase hidup ketika seseorang tak lagi mencari destinasi yang 'baru', melainkan ruang untuk berjalan pelan, mengamati, dan merasakan 'inilah rasanya jika hidup di negara yang pemerintahannya becus'. Singapura, dengan segala keteraturannya, pantas untuk dikunjungi berkali-kali — terlepas dari mahalnya biaya hidup di sini. Barangkali benar, kota ini memiliki mantra tersembunyi, bukan untuk memikat semua orang, tapi cukup kuat untuk membuat sebagian orang kembali, lagi dan lagi, tanpa benar-benar tahu alasannya.

Si paling berharap bisa menjelajah taman-taman lain, 

Wuls~

Bonus: tiket pesawat harga promo

Bonus (lagi): Achieve the target (10k steps!)

Singapura sering dikenal sebagai negara yang maju dan serba tertata. Hampir semuanya terasa rapi, efisien, dan terencana dengan baik. Namun di balik keteraturan itu, Singapura juga menyandang predikat sebagai salah satu negara paling mahal di dunia. Berkunjung ke sana sebagai turis dengan budget pas-pasan tentu terasa sedikit mendebarkan, rasanya tidak rela jika harus membayar “segitu” mahalnya hanya untuk sepiring nasi yang sebenarnya bisa kita masak sendiri di rumah.

Dalam urusan travelling, akomodasi tempat tinggal, transportasi, dan makanan merupakan tiga hal yang paling esensial. Untuk urusan akomodasi, saya sudah lebih dulu menyerah — harga properti di Singapura memang sungguh selangit. Namun, sebagai seseorang yang agak sedikit pelit soal budget travelling, saya akan berusaha semaksimal mungkin menekan pengeluaran, terutama untuk transportasi dan makanan.

Jajaran gedung ikonik Singapura

Saya pribadi sangat 'cinta' dengan sistem transportasi di Singapura yang super terintegrasi. MRT adalah moda favorit saya karena praktis, cepat, super nyaman, dan sistemnya sangat mudah dipahami (saya yakin rate nyasar akan sangat kecil). Walaupun harus diakui pula bahwa banyaknya line, besarnya stasiun, serta banyaknya exit dan entrance gate memang kadang juga bikin pusing. Tapi, itu semua bisa dimaafkan karena papan penanda/petunjuk (signage) di Singapura sangat jelas. Sayangnya, tidak semua tempat bisa dijangkau dengan MRT. Dalam banyak situasi, bus justru menjadi pilihan paling masuk akal. Siapa yang rela merogoh kocek untuk membayar taksi? Di Singapura pula? Jadi, mau tak mau, suka tak suka, naik bus merupakan pilihan yang terbaik bagi kesehatan dompet. 

Namun, ada satu hal yang kerap menjadi masalah: naik bus di Singapura bukanlah perkara mudah, setidaknya bagi yang mentalnya tidak terlalu kuat. Sebagai seseorang yang cukup mudah tersulut emosinya, pengalaman naik bus di sini benar-benar menguji kesabaran. Tidak semua bus memberikan pengumuman yang jelas mengenai halte yang akan dituju, sesuatu yang tentu membingungkan, terutama bagi penumpang yang baru pertama kali mencoba. Belum lagi, nama halte terkadang berbeda antara yang tersemat di halte dan yang tertera di Google Maps. Hal ini sungguh membuat frustasi orang-orang non lokal. Saya, pun, sering kali tersasar. Bikin trauma saja. 

Sebagai seorang muslim, urusan perut juga punya tantangannya sendiri: menemukan makanan yang halal sekaligus terjangkau. Bukan rahasia lagi, harga makanan di Singapura bisa dengan mudah menguras dompet. Menurut saya pribadi, negara ini tidak cocok untuk dijadikan sebagai destinasi wisata kuliner bagi pelancong dengan budget pas-pasan seperti saya. Biasanya, saya datang ke sini untuk menemui kawan atau sekadar mengeksplorasi tempat-tempatnya. Karena itu, soal makan tidak menjadi masalah besar, asal makanannya sehat, halal, dan harganya ramah di kantong. 

Kalau recall, rasa-rasanya pengalaman mencari makan dan naik bus di Singapura memang sungguh menyebalkan sekaligus konyol. Saya masih ingat emosinya saya ketika tersesat atau salah turun di halte. Apalagi kalau membawa tas atau koper yang besar, sudah pasti saya bersungut-sungut. Hahaha. Berawal dari pengalaman tersebut, blog post ini lahir untuk memberikan tips and tricks sekaligus mengabadikan ingatan agar suatu saat bisa recall. 

Ringkasan kemajuan dari tahun ke tahun