Setelah lebih dari tiga bulan #DiRumahSaja karena pandemi Covid-19, rasanya saya sudah gatal ingin bepergian ke sana-kemari. Rasa-rasanya sudah tidak sabar menantikan promo tiket penerbangan dari berbagai maskapai pesawat. Sungguh rasanya kaki ini sudah ingin sekali untuk melangkah dan menjelajah tempat-tempat baru! Beberapa maskapai penerbangan sebenarnya sudah membuka rute penerbangan tertentu dengan persyaratan tertentu seperti membawa surat keterangan sehat dan hasil rapid test. Namun, demi menyelamatkan diri sendiri dan orang-orang di sekitar juga dompet, saya urung untuk bepergian ke sana kemari.

Jika membicarakan liburan di tengah pandemi, saya selalu ingat dengan perjalanan terakhir liburan saya. Tepat Februari yang lalu, saya sempat melancong ke negara tetangga, Singapura dan Malaysia. Benar, saat itu, sudah ada beberapa penemuan kasus Covid-19 di kedua negara tersebut. Sedangkan di Indonesia, kita masih santai dengan pernyataan 0 kasusnya yang begitu melegenda. Saat itu, saya dan teman sempat bimbang untuk memilih tetap berangkat atau membatalkan perjalanan. Berbekal dengan keyakinan dan pengetahuan dasar epidemiologi (waduh), saya memutuskan untuk tetap berangkat. Akhirnya, saya dan teman terbang dengan membawa hand sanitizer dan masker. Baik, #CoronaStyleTravel.

Marina Bay Sand dari Garden by The Bay (mendung)

Perpustakaan Kuala Lumpur

Pakai masker dan bawa handsanitizer ketika di Singapura (walaupun kadang dilepas buat foto)

(mayoritas) Turis saja yang memakai masker.

Sebagai anak kesehatan masyarakat yang mengambil peminatan epidemiologi (ih apaan sih) terus terang saya gemar mengamati hal-hal yang berkaitan dengan public health tak terkecuali pada saat liburan kali ini. Liburan kali ini sangatlah insightful bagi saya dan tentu saya belajar sedikit banyak lewat kacamata saya pribadi. Apa yang saya lihat di Kuala Lumpur dan Singapura memberikan banyak pembelajaran kepada saya. Jika saya boleh berpendapat, kedua ibu kota tersebut memiliki strategi yang berbeda dalam upaya pencegahan dan pengendalian Covid-19. Mari kita kulik di mana letak perbedannya!

Disclaimer: pendapat ini akan bersifat sangat subyektif karena pengamat hanya menilai apa yang dapat dilihat dan dialami oleh penulis. Juga, sebagian orang mungkin akan berpendapat bahwa tak sebanding jika membandingkan Singapura, sebuah negara kecil, dengan Malaysia yang notabene penduduknya lebih banyak. Namun, saya ingin mengesampingkan hal tersebut terlebih dahulu. Mari kita kulik!

Penanganan di Pintu Keluar dan Masuk Negara

Saya mengawali perjalanan saya dengan memasuki Singapura lewat Changi International Airport. Pengalaman saya terbang menggunakan maskapai LCC tahun lalu, penumpang tetap difasilitasi dengan garbarata. Namun, penerbangan kali ini tidak. Tersedia bus yang bertugas untuk menjemput penumpang dari pesawat dan mengantarkan menuju gedung imigrasi. Di dekat pintu masuk, sudah terpasang thermal scanner dan beberapa petugas yang siaga untuk mengecek ulang suhu orang yang ‘suspek’ dengan thermo gun. Terlihat juga sebuah bilik darurat pos petugas medis tak jauh dari thermal scanner. Awalnya saya mengira bahwa jadwal penerbangan pada jam tersebut sangat padat sehingga garbarata diprioritaskan untuk maskapai berbintang. Namun beberapa saat kemudian, saya melihat penumpang Qantas Airlines juga masuk lewat pintu tersebut. Usut punya usut, hipotesis saya, hal tersebut merupakan strategi untuk memonitor suhu tubuh seluruh penumpang maskapai sebagai salah satu upaya awal pencegahan virus corona. Seluruh penumpang yang akan memasuki Singapura diharapkan melewati pintu tertentu yang menyediakan thermal scanner.

Sesampainya di imigrasi, penumpang diharuskan untuk mengisi arrival card juga pernyataan bebas covid (berbentuk form kuisioner saja) untuk diserahkan kepada petugas imigrasi. ketika tiba giliran saya, saya di-double check oleh petugas dengan menanyakan berbagai pertanyaan terkait “Apakah saya merasakan gejala Covid, memiliki riwayat perjalanan ke China maupun LN lainnya.” Setelah puas dengan jawaban saya, barulah saya mendapatkan bubuh cap untuk memasuki Singapura! Yeiy!

Beralih ke Malaysia. Saya memasuki Malaysia melalui jalur darat dengan menggunakan bus dari Singapura. Tidak ada hal khusus yang menarik perhatian saya kecuali pengecekan suhu tubuh dengan thermo gun oleh petugas di bagian imigrasi Malaysia. Pun ketika saya pulang ke Indonesia melalui Penang International Airport, Malaysia, sama sekali tidak ada pemeriksaan suhu tubuh dan lain sebagainya.

Penanganan di Tempat Umum  

Beralih ke tempat umum dimulai dari penginapan. Saya menginap di salah satu hostel yang terletak di China Town. Bukan hostel yang mewah namun cukup bersih, rapi, dan nyaman. Sesampai di hostel pun saya ditanya terkait riwayat perjalanan serta gejala-gejala Covid-19 yang mungkin saya alami. Tidak ada thermo gun di sana tapi saya cukup senang (dalam artian salut) terhadap para pelaku usaha penginapan yang sangat sadar terhadap isu Covid-19. Usut punya usut, ternyata pemerintah menghimbau kepada para pelaku usaha akomodasi untuk memonitor setiap penginap dengan memastikan riwayat perjalanan dan kesehatan. It was not a lux accommodation but how they support the government and being cooperative is so impressive!

Jujur, saya tidak pergi ke banyak tempat wisata di Singapura. Waktu itu saya hanya pergi ke Marina Bay Sand, Garden by The Bay, Bugis Street Market, salah satu mall yang saya lupa namanya, dan Little India. Di lorong pintu masuk menuju Bugis Market, terpasang thermal scanner yang dijaga oleh security. Padahal kalau boleh saya berpendapat, pasar ini tidak terlalu “wow” walaupun memang kepadatannya cukup luar biasa. Tapi sebagai WNI, saya cukup merasa kaget dan kagum dengan penyediaan thermal scanner di Bugis Market ini. Di tempat wisata seperti Garden by The Bay, beberapa jalur dan spot favorit untuk mengambil foto ditutup untuk mencegah keramaian di satu titik. Lagi, saya kaget.

Beralih ke tempat pendidikan, salah satu tempat favorit saya di Singapura, NUS (National University of Singapore). DI NUS, saya pergi ke Center Library of NUS, AlumNUS Building, NUS Shopping Center (saya tidak tahu namanya yang pasti sebuah tempat yang menjual aneka merchandise ofisial NUS), dan tentu University Town. Sesampai di NUS, saya langsung menuju UTown untuk makan siang di sana. Untuk masuk ke food court di UTown, telah disediakan thermal scanner di luar gedung yang dijaga oleh beberapa petugas lengkap dengan thermo gun untuk double check. Setelah makan siang, kami berpindah ke Center Library. Kami di-thermo gun kemudian diberikan sticker berwarna oranye khas NUS untuk ditempel di dada sebagai tanda bahwa suhu tubuh kami normal. Cek suhu tubuh: normal. Ketika sampai di pintu masuk, kami ditolak untuk masuk, sodara-sodara! Katanya, karena kami merupakan orang luar yang belum genap 14 hari di Singapura. Baiklah.

Karena tidak bisa masuk ke perpustakaan, kami menuju ke merchandise store di sebuah gedung yang terletak pas di samping perpustakaan. Petugas menanyakan ‘stiker oranye NUS’ sebagai syarat untuk masuk ke dalam gedung. Nahas, stiker dua teman saya sudah hilang entah kemana dan berakhir ditolak masuk walaupun sudah bilang kalau kita sudah mengecek namun stikernya terlepas karena mungkin kurang ‘sticky’. padahal, gedung tersebut masih terkoneksi secara langsung dengan perpustakaan. Pada akhirnya, mereka harus memulai prosedur pemeriksaan dan pendataan untuk mendapatkan stiker oranye tersebut dan bisa masuk ke dalam store. Sehabis itu, kami segera beranjak ke AlumNUS building dan lagi! Kami diharuskan untuk melakukan pemeriksaan suhu tubuh dan mengisi health card (lagi!). Saya merasa benar-benar tersentuh akan effort yang dilakukan oleh universitas tersebut dan hanya bisa membatin “Gila! Niat bener, euy!”

Di Malaysia, saya hanya ditanya travel history oleh petugas hotel. Saya tidak menemukan pengecekan suhu tubuh dan hal-hal lain ketika pergi ke Petaling Street, Central Market, Bukit Bintang Pavilion, Alor Street, dan Majid Jamek. Saya hanya dicek suhu tubuh sekali saja ketika di perpustakaan. Yang lain? Tidak ada tindakan khusus.

Antrian orang untuk menaiki Go-KL di depan Pavilion, mayoritas tidak pakai masker

Di dalam Perpustakaan Kuala Lumpur

Perilaku Masyarakat

Beberapa hari sebelum saya ke Singapura, ramai tersiar kabar panic buying di sana. Memang tak seratus persen salah. Masker memang sedikit susah didapat, namun untuk kebutuhan sehari-hari, saya rasa tidak ada masalah. Toko-toko terlihat masih normal (saya tidak tahu untuk super market, namun untuk sejenis 7eleven, masih aman). Ketika saya di MRT, NUS, mall, tempat wisata, juga di beberapa tempat umum seperti masjid, rata-rata warga Singapura sudah memakai masker ke manapun mereka pergi. Padahal kalau kita flash back, kembali lagi ke belakang, saat itu WHO dan CDC secara resmi mengeluarkan statement bahwa hanya orang sakit saja yang perlu memakai masker sedangkan untuk orang sehat tidak perlu. Sebagai negara maju, yang pasti juga tingkat pendidikan dan pengetahuan masyarakatnya lebih tinggi, tentunya hal ini menjadi pertanyaan saya semasa itu. Waktu itu saya menduga ‘Mungkin saja mereka melakukan tindakan preliminary prevention, tetap berjaga-jaga dan waspada terhadap kemungkinan terburuk yang ada.’ Itu hanya dari segi masker. Untuk jaga jarak, saat itu masih belum terlalu gaung. Namun, tindakan mereka saat itu cukup membuat saya terkejut sekaligus kagum setelah WHO mengeluarkan pernyataan bahwa baik orang sehat maupun sakit harus menggunakan masker. Good job, Singaporeans!

Beralih ke negara tetangga satunya, Malaysia. Saya tidak menemukan hal yang menarik ketika di kuala Lumpur maupun Penang. Di Kuala Lumpur, masih jarang ditemukan orang-orang yang memakai masker. Justru yang sering saya temui di jalanan atau tempat umum, para turis lah yang sering kedapatan memakai masker, bahkan maskernya merupakan masker N95 dan masker chemical yang biasa digunakan di lab. Mantap! Overall, kesadaran masyarakatnya tidak setinggi seperti orang-orang di Singapura sehingga berimbas ke perilaku mereka.

Suasana di Pavilion. Ramai namun pengujung tidak pakai masker.

Kalau di Singapura, justru WNA yang sering terlihat tidak memakai masker

Selepas dari Penang Sentral, saya melangkahkan kaki ke arah selatan menuju perkampungan nelayan. Saya mengikuti arah maps lalu menelusuri jalanan sempit layaknya lorong koridor. Sempat juga saya tersasar dan menemui jalan buntu. Saya berbalik arah, kembali mengikuti maps. Tak lama, sampailah saya di depan sebuah temple bergaya China di ujung jalan. Saya masuk dan menelusur ke dalamnya. Jalanan tersebut dihimpit oleh rumah-rumah tempat para nelayan tinggal.

Kuil sembahyang

Rumah-rumah tersebut dibangun di atas laut. Dinding dan tiangnya terbuat dari kayu. Pun jalanan yang saya lalui juga terbuat dari bilahan kayu. Rumah-rumah tersebut tak terlalu besar namun saya rasa nyaman untuk mereka tinggal. Tak jarang saya menemui ruang sembahyang di bagian depan ketika saya melongok melihat ke dalam. Beberapa rumah memasang peringatan supaya para wisatawan tak mengambil foto rumahnya. Siapa bisa tahan untuk tak mengambil foto kalau suasananya ciamik seperti ini?

Karena sudah senja, lorong menjadi sedikit gelap. Beberapa rumah di sepanjang lorong juga menjual berbagai pernak-pernik khas Penang seperti totte bag, kaos, juga souvenir lainnya. Lampion khas China juga tergantung di atap, semakin mempercantik suasana lorong yang sudah berasa China. Dan lihat! Inilah pemandangan yang disuguhkan oleh perkampungan jety nelayan ini!

Rumah diatas laut dengan papan kayu

Saya tak henti-hentinya tersenyum dalam hati. Bersyukur pula. Inilah tempat yang saya idam-idamkan untuk datang berkunjung. Hamparan gedung-gedung Butterworth terlihat dari sini. Beberapa boat tertaut pada dermaga mungil. Para pengunjung asyik berswafoto ada pula yang hanya duduk santai menikmati panorama laut sambil sesekali mengambil foto. Perhatian saya sempat tercuri oleh pasangan muda cantik dan tampan yang juga datang berkunjung ke tempat ini. Mereka memakai baju couple berwarna putih dan saling bergantian mengambil foto. Aduh, serasi sekali!

Pangkalan feri dilihat dari Kampung Nelayan Jeti

Damainya di tempat ini

Foto dulu

Karena ingin memiliki foto di tempat ini, saya pun meminta tolong kepada salah satu pengunjung untuk mengambil gambar saya. Siapa sangka, ternyata pengunjung tersebut merupakan Tenaga Kerja Indonesia yang bekerja di Penang. Pengunjung tersebut ternyata datang bersama seorang rekannya untuk menghibur diri selepas bekerja. Kami pun mengobrol asyik bertiga hingga ngopi dan ngemil bersama! Malam tiba, saya diantar oleh dua TKI tersebut kembali ke tempat penginapan. Kami jalan kaki menelusuri jalanan George Town yang damai. Tak terlalu ramai, mungkin karena efek Covid-19 sehingga turis takut untuk berkunjung. Sesampai di penginapan, dua kawanan TKI tersebut pulang dan saya segera masuk ke dalam hotel.

Warna-warni umbul-umbul di jalanan George Town

Sebuah bangunan dengan arsitektur unik

Eh, ternyata rekan perjalanan saya belum pulang sedangkan kunci dibawanya. Saya memutuskan untuk duduk di bangku yang tersedia di bahu jalan, seberang Sup Hameed. Suasananya sungguh nyaman. Kalau dilihat, sekilas kota ini layaknya perpaduan antara Jogja juga Singapore. Begitu rapi layaknya Singapore dan di sisi lain kota ini terasa lebih klasik, hangat, serta romantis. 

Swafoto terlebih dahulu

Esok harinya merupakan hari terakhir kami di Penang. Menutup perjalanan di kota ini, kami menyempatkan untuk bersantap lagi di Sup Hameed. Kali ini, Roti Canai dan Kopi O khas Penang menjadi pilihan kami. Yummy!

Surely will miss this town! The old motorcycle, the old building, and another old stuffs. Loves Penang!

Turbulensi yang saya alami ketika naik pesawat Air Asia yang membawa penumpang dari Kuala Lumpur menuju Penang membuat saya terjaga. Memang cuacanya kurang bersahabat di pagi itu. Pesawat yang saya tumpangi berangkat dari KLIA 2 pada pukul 07.20 dan dijadwalkan mendarat di Penang International Airport sekitar pukul 08.20 waktu setempat. Suhu ruangan pesawat cukup dingin. Saya menoleh ke luar jendela, dua buah pulau terlihat dari kabin pesawat. Semakin lama semakin dekat, makin jelas pula pemandangannya. Terlihat jembatan besi berdiri gagah munghujur dari sisi timur ke barat. Beberapa kapal juga terlihat disekitarnya. Tak lama, pesawat mendarat dengan mulus di Bandara Penang. Saya terkagum-kagum melihat bandaranya. Memang tak terlalu besar tapi kita bisa melihat bukit nan hijau di seberangnya. Sekilas, saya jadi merasa bahwa saya sedang berada di Iloilo, Filipina karena suasananya mirip.

Penang, I'm coming! Suasana mendung yang cukup kelabu

Perjalanan dari Bandara Penang menuju tempat penginapan yang tak jauh dari Komtar kami tempuh selama kurang lebih dua jam menggunakan Rapid Penang. Tarifnya murah meriah, hanya 2.7 MYR dengan jarak tempuh kurang lebih 20 km. Kami menyambung perjalanan tersebut dengan Grab. Sebetulnya jarak dari halte pemberhentian bus kami menuju tempat penginapan kami cukup dekat, hanya 350 m. Namun, barang bawaan kami yang super bejibun membuat kami menyerah dan memilih memesan Grab ketimbang jalan kaki. Kami menginap di Old House Hotel di Jalan Trang, George Town. Homestay murah namun cukup nyaman untuk bermalam semalam. George Town ini layaknya Kota Lama di Semarang. Bangunannya sudah sangat tua dan bergaya kolonial. Bedanya, bangunan di sini masih terpelihara dan berfungsi dengan baik. Sebagian bangunan difungsikan sebagai hotel, sebagian digunakan sebagai ruko toko dan juga restoran. George Town memang panas. Saya tak menyangka bahwa George Town akan sepanas ini. Mungkin karena lokasinya yang berdekatan dengan laut? Mungkin saja, Untungnya, hostel kami menyediakan AC dan kipas angin sekaligus! Jadi, saya akan sangat betah rebahan di dalam hostel. 

Saya dan teman seperjalanan saya, Zikrina, segera mencari tempat bersantap karena perut sudah protes ingin dimanja. Pilihan kami jatuh ke sebuah restoran kecil tak jauh dari hostel, namanya Sup Hameed. Ternyata restoran Sup Hameed ini sudah memiliki beberapa cabang di Malaysia dan tentunya halal! Jadi, bagi teman-teman yang muslim, Sup Hameed bisa menjadi salah satu pilihan untuk bersantap ketika di Penang. Restoran ini menujual berbagai menu makanan dan minuman. Kala itu, saya memesan Nasi sayur telur dan segelas Teh O. Namun, siapa sangka saat pesanan diantar, bukan Teh O yang datang melainkan Teh Tarik. Yasudah, saya tak bisa memahami Bahasa Melayu, pun pramusaji tak paham bahasa Indonesia atau Inggris. Untungnya, teh tariknya rasanya juara! Saya menghabiskan waktu selama sejam di sana untuk menunggu check-in time. Penjualnya pun cukup ramah, beberapa kali kami sempat diajak mengobrol. Setelah puas mengistirahatkan badan, kami melanjutkan jalan-jalan di sekitar Komtar, pusat perbelanjaan dengan gedung tertinggi di Pulau Penang.

Saya pikir Komtar itu pusat perbelanjaan modern seperti halnya Pavillium di Kuala Lumpur, ternyata bukan. Bagi saya, Komtar lebih mirip dengan pasar tradisional di Indonesia yang menjual khusus berbagai produk fashion, aksesoris, dan perkakas kebutuhan rumah tangga. Bagi saya, Komtar cukup membosankan. Pun, tidak terlalu ramai seperti mall-mall di Kuala Lumpur.

McD dengan bangunan berasitektur kolonial

Kuil sembahyang warga keturunan India

Penampakan bus kota, Rapid Penang

Sorenya, saya melanjutkan perjalanan sendiri karena teman seperjalanan saya ingin beristirahat di hostel. Saya pergi ke penyeberangan Ferry. Untuk menyeberang ke daratan utama Malaysia. Tidak perlu membayar! Penyeberangan dari Penang menuju Butterworth memang gratis namun perjalanan arah sebaliknya, Butterworth menuju Penang, wajib membayar. Hanya perlu membawa uang 1.2 MYR saja untuk membeli tiket pulang ke Pulau Penang. Ferry dijadwalkan berangkat setiap sekitar 20 menit sekali, jadi tak perlu risau kalau ketinggalan!

Setelah pintu menuju ferry dibuka, saya segera menghambur ke dalamnya bersama para penumpang lain untuk mencari spot yang dirasa nyaman. Saya memilih spot terdepan supaya bisa melihat pemandangan dengan leluasa. Ferry kemudian berjalan menuju daratan utama Malaysia dan meninggalkan Pulau Penang. Kapal mulai membelah selat, saya tak sabar menjemput senja. Kapal yang kami tumpangi sempat juga berpapasan dengan kapal lain di tengah perjalanan. Jembatan besi yang menghubungkan daratan utama Malaysia dan Pulau Penang juga nampak cantik namun tak begitu jelas karena jarak terlalu jauh. Butterworth semakin dekat. Gedung-gedungnya mulai terlihat.

Loket di Pangkalan Sultan Abdul Halim

Tiket naik feri

Pemandangan matahari tenggelam dari Penang Sentral

pemandangan dari Penang Sentral

Penang Snetral dilihat dari jauh

Mengambil swafoto terlebih dahulu di Penang Sentral

Tak sampai 20 menit, saya tiba di Butterworth kemudian langsung menuju Penang Sentral untuk menikmati senja di balkon lantai dua. Jika kalian adalah penikmat sunset, saya menyarankan untuk mencoba menikmati tenggelamnya matahari di Penang Sentral. Ciamik nian! Sewaktu saya sampai di balkon, mataharinya tengah bersiap-siap untuk tenggelam. Semburatnya hangat dan pas. Tak terlalu panas, juga udara yang dibawa angin tak terlalu kencang dan dingin. Saya suka dan menikmati sore saya di sana. Kedua kalinya saya jatuh cinta dengan Penang: Pertama, ketika pesawat mendarat di Bandara Penang; kedua, saat ini. Saya jatuh cinta dengan suasana ini. Beberapa menit saya sempatkan bersantai ria dan memotret panorama di sekitar. Sebelum matahari benar-benar tenggelam, saya meninggalkan Penang Sentral dengan berat hati dan bersiap untuk menyeberang kembali ke Pulau Penang untuk menjajaki Jetty Fisherman Village.

To be continued