Talking about cry or tear is always emotional. Tear, of course, come along with crying both in a happy or sad situation. Cry can mean a lot. It expresses your true feeling deep inside your heart when you can’t really describe it in words. After my dad passed away 6 years ago, I became stronger than ever. I could even bear the pain that I couldn’t bear it before. Even now, I can bear it without crying. My crying frequency has been decreased gradually and I became tough than ever. But, of course, I cried in some moments when I flustered in happiness or couldn’t bear the pain. One week ago, I found myself cried like crazy. I think it was one of the worst cries in the last two years.

Both joy and disappointment

The story began when I got a message that told me that the data I requested (for my undergraduate thesis) had been ready so I can take it in the receptionist. I don’t know why but my heart then started pounding faster and I knew it is a sign that everything was not okay. I went there. Then speechless. The data given was totally not what I mean. I decided to confirm it in the section which is located on the second floor. They said “Yes, I know what you mean but that is the data which is only available.” I didn’t believe it then I replied “But several months ago, I conducted a preliminary study here and I got the data. The matter is that it wasn’t specific as my current request.” And he (the staff) said firmly “There is no such data.” Didn’t want to argue, I replied “Alright. Thanks, Sir.” and turn over. I suddenly felt hurt because I do really know and I can feel it that he seemed to hide things. I tried to hold my tears until I reach the parking lot. I sat and finally cry. Cry to release my burden, disappointment, and pain. But it didn’t work.

I thought that by crying, at least it could reduce my pain but it wasn’t. I cried again, and again. The more I cried, the more thoughts came into my mind. I was thinking about ‘these’ things.

I finally met a staff ‘like this (unhelpful)’ among few staffs that I know. The ratio of helpful staff: unhelpful staffs even small. I only met some staffs but I find an unhelpful staff among them. How about in one institution? One regency or even in Indonesia? How much those (sorry to say) incompetent and unprofessional staff existed? (Sorry I said it rush but I do really praise ‘honestly’ above all. It’s the fundamental of an attitude include in the professional world). It was really an inappropriate service. They got salaries from the taxes paid by the citizens. They are paid to do the job but they seem to think that ‘it wasn’t their job’. Providing data for (approved) research is one of your jobs. It’s your duty. No matter how annoying it is to find an archive in your computer or files, please just be responsible for it. If there is one person like this, how many people we can find in Indonesia? How much research (conducted by researchers or students) failed because of 'human resource-quality-related-thing? How many useful research results actually can be implemented? When you provide data, it doesn’t mean you ‘ONLY’ provide data. It means a lot. It means that you contribute to the research and education development which in the end will develop your own nation. Your own country. (Sorry, I got this extremely thought from Andrea Hirata. Really it did make me cry even harder)

The pain. I finally got the pain (again) after a long time didn’t get pain cause of dishonesty. I was extremely upset when a friend of mine was caught lying to me. I cried till my chest and stomach feel discomfort. I really can bear the dishonesty. Way back then, those were a really hard day. I cried suddenly in the middle of the day and became gloomy for over a week. Finally, the discomfort came to me again to teach me something: hurt. I have been spoiled by people around me. Even when I only met them once, I always find they were super nice to me. I ever once felt so touched by an acquaintance’s genuine action to keep his promise with me way back in Singapore, 2019. I cried for hours on the bus till my head get dizzy cause someone sacrificed his energy and money for me. I, once ever cried because a stranger suddenly bought me a hostel ticket for me in Iloilo. And I, can’t hold myself… and flustered when a friend of mine picked me up in the middle of the night through heavy rain when I lost in Mangkang, Kendal.

Those really made me realize that I (almost) always cry over a genuine and great thing. I have always been surrounded by nice people till I forgot how bad and sad it is to be hurt. The experience really made me realize that yeah… not all people are good. Some of them existed to give us an experience so we can stand still… and bolder… and stronger than ever. It taught me the ‘pain’ experience caused by action so in the future, I should not do the same because I know how it feels. Wherever I work, I promise to myself to be helpful and professional as I should.

Postingan ini saya dedikasikan sebagai rasa syukur karena telah diizinkan Tuhan untuk mengenal Bu R. Awal kali saya bertemu Bu R adalah di awal tahun 2020 yang lalu ketika saya magang di sebuah instansi kesehatan. Kesan pertama yang saya dapat? Waaa… Ibu ini sangat blak-blakan sekali dan sepertinya free-style (sebutan saya bagi orang yang berperilaku cenderung berbeda dengan lingkungan di sekitarnya) in a good way.  Saya kira ibuknya ini judes karena wajahnya terlihat ‘tegas’. Setelah berkesempatan mengikuti kegiatan penyelidikan epidemiologi bersama beliau, saya menemukan fakta bahwa beliau ini suka sekali bercerita. Beliau tak hentinya bercerita di dalam mobil dan… ternyata asik juga. Beliau suka bercerita panjang lebar ketika bertemu dengan saya dan herannya ceritanya selalu berbeda dari cerita-cerita sebelumnya. Rasanya beliau punya ‘gudang’ cerita yang sangat tak terbatas.

Tetap turun ke lapangan meski memakai sepatu berhak.

Long story short setelah masa magang saya berakhir, saya masih bisa berkontak dengan beliau. Dulu, saya pernah diajak untuk ‘nimbrung’ kegiatan PSN (pemberantasan sarang nyamuk) di sebuah desa dekat tempat tinggal saya. Di lain waktu, saya diajak beliau untuk ‘berguru’ menggunakan ArcGIS kepada teman saya. Saya sih ‘iya-iya’ aja bagaikan tim hore (ya walaupun saya akhirnya lupa juga, sih hehe). Pada kesempatan lain, beliau sangat mendukung saya ketika saya bercerita bahwa saya ingin mencoba beajar membuat artikel ilmiah untuk dipublikasikan (fact: saya sebetulnya tidak suka menulis ilmiah dan hingga sekarang saya belum pernah mempublikasikan artikel) dan bahkan beliau menawarkan kerjasama dan asistensi. Di sisi lain, beliau juga ingin mulai menulis lagi dan belajar hal-hal baru. Jadi kalau bekerjasama, akan menjadi simbiosis mutualisme, bukan? Wah… tawaran yang sangat menarik namun tentu saya tidak bisa mengiyakan secara serta merta karena perlu persiapan yang banyak, bukan? Persiapan mental, komitmen, waktu untuk belajar, dsb.

Saya beruntung bisa berkesempatan berbincang dengan beliau dalam berbagai kesempatan. Seringnya kami berbincang ngalor-ngidul selama dua jam lebih dalam sekali kesempatan. Beliau senang bercerita banyak hal terkait pengalaman masa kuliahnya dulu, pekerjaannya sekarang, dan mimpi-mimpi beliau. Bisa dipastikan hampir semua cerita beliau selalu mengandung nasihat yang dalam. Saya, sebagai tipe orang yang suka bercerita, sampai harus mengakui bahwa saya lebih suka mendengarkan ketika beliau bercerita. I’ve never been bored to hear her story.

 ***

Bulan April tahun lalu, saya dan Al disibukkan dengan sebuah project yang bekerjasama dengan stake holder setempat. Karenanya, kami harus mondar-mandir ke kantor tersebut yang mana juga merupakan tempat dimana Bu R bekerja. Saat itulah Bu R bertemu dengan Al untuk pertama kalinya. Surprissingly, beliau langsung get along dengan Al dan mendiskusikan hal-hal yang berkaitan dengan pemetaan. Meanwhile me? Just listen to them ‘cause I don’t know much about mapping. LOL. Diskusi di siang itu menurut saya berjalan cukup seru. Ketika percakapan hampir selesai, tiba-tiba beliau mengutarakan keinginannya untuk belajar ArcGIS dan meminta Al untuk mengajarinya. Tadi sudah kaget, sekarang kaget lagi. Double kill surprised. Benar saja! Beberapa minggu setelahnya, Al diundang ke kantornya untuk mengajarinya menggunakan ArcGIS! You meet someone at the very first time and then take you into not-so small talk and then you are asked to teach her a new knowledge! Once again: In the very first meet! With someone who’s actually a stranger to you like an hour ago! Beliau sebelumnya telah belajar menggunakan QGis dan kali ini ingin belajar ArcGIS. Kalau saya bilang, usianya sudah tidak bisa dibilang muda tapi semangatnya itu loh… semangat muda! Beliau (benar-benar) memperlihatkan kepada saya arti long life learning.

Additional info: Beliau juga tertarik untuk belajar time series dan sempat bertanya jikalau ada seseorang yang bisa membantunya untuk belajar time series. Oh ya, di sebuah kesempatan, beliau juga pernah sempat mengutarakan pada saya untuk membuat ‘kelompok belajar’ yang anggota tertuanya adalah beliau. Dua anggota lain? Anak kuliah semua. She never feel afraid or ashamed to learn from the younger and less-experienced person. Yes she is so humble and sooo inspiring! I am surely fan of you! (sebelumnya masih banyak cerita beliau terkait long life leraning ini dan tentunya tidak bisa saya ceritakan semua). She never gets tired of learning.  

***

“Dek, katanya kamu ikut Sukoharjo Mengajar, ya?” Itu kegiatannya seperti apa, sih?”

Saya menjawab dengan sekenanya karena saya pikir beliau hanya iseng dan penasaran. Beliau merespons “Saya juga punya teman di Jogja dulu juga begitu. Dia relawan mengajar dan dia itu ngajarnya unik. Ketika belajar struktur dedaunan yang menjari, melengkung, atau sejajar, dia bawa dedaunan ke dalam kelas, gitu. Jadi seru.” Saya menjawab bahwa konsep dasar Sukoharjo Mengajar mirip seperti itu, learning by doing istilahnya. Saya gentian iseng bertanya “Lha apa Ibu mau ikut ngajar sekali-kali?” Saya menggodanya. Sangat di luar dugaan, beliau menjawab “Ya, bisa. Tapi saya mengajar di bidang yang sesuai dengan keahlian saya, loh, ya. Jadi saya tuh pengen mereka tahu bahwa hama itu perlu dipelajari. Tidak hanya dikeplak habis itu yaudah. Saya bisa bawa kecoak atau sejenisnya untuk bahan pembelajaran.”

Saya kagum. Benar-benar kagum. Selain memiliki keinginan kuat untuk terus belajar, beliau ternyata juga masih semangat untuk berbagi ilmu. Banyak PNS (yang saya lihat) sudah merasa nyaman dengan kondisinya saat ini hingga jarang tertarik untuk berbagi ilmu melalui mengajar anak SD di sebuah komunitas yang digawangi oleh anak SMA. Can’t really wait for this collaboration. She has strong willingness to contribute to the communities through sharing what she knows of. 

***

Seperti yang telah saya ceritakan di atas, Bu R merupakan seseorang yang gemar bercerita. Dari cerita beliau ini, saya pribadi banyak mendapatkan pelajaran darinya. Satu yang paling saya suka dari beliau adalah beliau tidak pernah ‘merasa paling hebat’ walaupun sebetulnya beliau sangat hebat. Pun beliau tidak pernah merasa bahwa pendapatnyalah yang paling benar atau beliaulah yang paling tahu. She always respect my opinion eventhough sometimes our opinion crossed another. She gives so much intention to listen and has willing to learn from each other. Tidak ada kesan menggurui ketika beliau bercerita walaupun banyak nasihat dan ilmu yang bisa dipetik (kalau peka, ya hehe) dari beliau. Kadang, beliau bercerita terkait dunia kerja supaya saya bisa mendapatkan gambaran the overview of the realistic-work life is supaya kelak saya bisa mengambil sikap yang tepat. Merasa sangat berguna dan worth to listen, saya sampai menggeret teman saya yang CPNS untuk ikut bersama saya menemui beliau sebelum teman saya berangkat ke kota penempatan. I just let her listen to her stories and she was quite happy I think hahaha. She is truly inspiring.

***

Lot of stories that I can't tell you here. Of course. I spend hours talking with her and I can't really tell everything in a post. Let me give you some best quotes of her!

“Mengikuti arus, boleh. Hanyut dalam arus, jangan.”

“Tidak mengapa kamu belum bisa menggapi mimpi kamu. Yang terpenting adalah mimpi itu masih selalu ada dan tak pernah ada di hati kamu.”

“Terkadang berbuat baik atau membantu orang lain (dalam konteks membimbing mahasiswa/i magang) memang butuh usaha dan seringnya merepotkan. Banyak orang tidak mau melakukannya karena dia merasa repot harus membantu atau mengajari di awal, harus menaruh kepercayaan, dan lain sebagainya. Selama itu bisa bermanfaat bagi masa depan mereka, kenapa tidak? ‘Kan hanya ‘merepotkan’, yang terpenting tidak merugikan.”

There’s still a lot but sure, once again, I can't write everything.

She is unbelievable. Beyond amazing.

P.s. Saya takut kalau cerita ini tidak bisa ngena ‘semengena’ saya mendengarkan cerita beliau langsung but I hope we can learn something from her through this post.